文／謝啟彬
外來的事物傳入中國，再流傳至亞洲其他地區：
a. 經西域從陸路進來者（漢朝開始即有），多冠以「胡」字，如胡椒、胡琴、胡蘿蔔、胡瓜、胡人…等
b. 經海路從中國南方進來者（明朝之後），多冠以「番」字，如番薯、番茄、番麥...等，而番麥就是玉米（台語至今仍稱之為番麥），辣椒的台語也叫「番椒」
其中番薯、蕃茄、玉米都是原產於美洲的農作物，傳入方式多有說法，但確定的都是外來品種。所以用番薯代表台灣人，其實也是挺有趣的象徵，因為番薯原來反而是外來的，芋頭反而是本土種。
還有一種作物也源自美洲，就是鳳梨（菠蘿），鳳梨後來傳到台灣，在台灣南部種植，如台南關廟鄉等地，後又被引介到琉球，所以現在在琉球（沖繩）的鳳梨，都是關廟去的改良品種。
其實花生、南瓜、辣椒都是，第一者也曾被稱為番豆（請參考客家語，台語則是土豆），第二者曾稱為番瓜（南邊海上來的瓜）...
另外在台灣早期很常稱火柴為「番仔火」，記得b的原則，就知道那都是16世紀以後傳入的。
跟「番」很接近的是「洋」，也是走海路來的，如洋裝、洋娃娃、洋槍洋炮等，但是更帶有進步或羨慕的意味，追求時尚與文明，與「番」「胡」不同。至今在日本，到唱片行去還是分成「洋樂」（外來音樂）與「邦樂」（本地音樂）。
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a. 經西域從陸路進來者（漢朝開始即有），多冠以「胡」字，如胡椒、胡琴、胡蘿蔔、胡瓜、胡人…等
b. 經海路從中國南方進來者（明朝之後），多冠以「番」字，如番薯、番茄、番麥...等，而番麥就是玉米（台語至今仍稱之為番麥），辣椒的台語也叫「番椒」
還有一種作物也源自美洲，就是鳳梨（菠蘿），鳳梨後來傳到台灣，在台灣南部種植，如台南關廟鄉等地，後又被引介到琉球，所以現在在琉球（沖繩）的鳳梨，都是關廟去的改良品種。
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